Efterhånden som VMs puljespil går ind i sin afgørende fase, begynder matematikken at spille en større og større rolle for at finde frem til  hvem der går videre til play-off-kampene. Men matematisk er det faktisk meget simpelt – avancement kræver som udgangspunkt 5 point.

Af Lars Bo

Glem alt om matematikken - opnå 5 point

Første gang en sejr ved en VM-slutrunde blev belønnet med 3 point var ved VM i USA i 1994. Tidligere havde det vindende hold måtte nøjes med 2 point, men fra og med slutrunden i Guds eget land valgte man også fra FIFAs side at følge pointsystemet fra først England og siden resten af de europæiske turneringer, således at vinderne fik en ekstra pointmæssig belønning.

Efter indførelsen af 3-pointsystemet har der været afholdt 30 indlendede puljer ved VM-slutrunder, eftersom USA-turneringen kun havde 6 indledende grupper i stedet for de nuværende 8. En gennemgang af det antal point som en puljes nummer 2 har opnået i de 30 puljer viser, at der i gennemsnit kræves 5.0 point for at opnå denne placering – og dermed videre deltagelse. Et forhold der formentlig skal ses i sammenhæng med, at hold der fx præcist opnår 5 point går ubesejret igennem den indledende pulje og således gør det nærmest umuligt for mere end maksimalt en modstander at passere.

Danmark er blandt de lande, som har knebet sig videre til play-off-spillet efter kun at have opnået 4 point i den indledende pulje. Det skete i 1998 hvor de senere verdensmestre fra Frankrig suverænt vandt puljen, ligesom den nærmeste konkurrent fra Sydafrika noget overraskende måtte tage til takke med uafgjort Sydafrika. Dermed endte holdene under Danmark i tabellen på henholdsvis 2 og 1 point.

Chiles avancement som laveste fællesnævner

Skal et hold opnå videre deltagelse ved en VM-turnering efter at have opnået 4 point i de indledende kampe, viser de seneste 4 VM-slutrunder at det er nødvendigt med en kombination af held og en fornuftig målscore. Når fx danske Dennis Rommedahl har talt om at Danmark stadig kan kvalificere sig til play-off-spillet med en uafgjort mod Cameroun efter nederlaget til Holland, er det en påstand som ikke kun statistisk men også logisk har formodningen i mod sig. Avancement på denne baggrund synes normalt kun at kunne lade sig gøre, hvor et hold suverænt vinder en indledende pulje med maksimumpoint og de senere nummer 3 og 4 ødelægger tingene for hinanden ved internt at spille uafgjort. Det har Cameroun og Japan som bekendt ikke gjort, da japanerne som bekendt vandt deres interne møde.

Men de hold der kun står med 1 point efter de to første puljekampe kan dog altid se tilbage på Chiles meget overraskende avancement ved VM-slutrunden i Frankrig i 1998. På trods af at sydamerikanerne ikke vandt én eneste kamp men spillede alle sine 3 opgør uafgjort, lykkedes det alligevel at gå videre sammen med gruppevinderen Italien, da både Østrig og Cameroun sluttede på 2 point.